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    游都是那位大法师陪同的，凡人自然必须退避三舍，即使是此地的主人也不例外。

    安娜苏与这位皇子当然并非初见。因为年纪相近，她们在伊利里亚也时有交流——不过此刻，眼前的人影却让她有些犹豫。

    比记忆中高出很多，面容轮廓带上了年轻人特有的瘦长，唯有眉目还有些皇家血脉的深邃，如果不是他衣襟袖口精致的瑾花纹样，安娜苏恐怕一时难以认出这个稍显稚气的青年就是记忆中那个小皇子。

    他应该是十三，还是十四岁吧？

    仅仅是一年多的时间，人就会有这样的变化吗？

    而此刻的一幕，究竟仅仅是意外，或者另有安排？

    “很久不见了，安娜苏小姐……”有些狼狈地从地上站起身，皇子露出礼节性的微笑：“您怎么会在……嗯，不知道我是否有邀请您参加这个简陋的茶会的荣幸？”

    “……很感激您的盛情，但是……”

    安娜苏的心中慌乱起来，她当然知道对方的邀请并不是那么单纯——被一个图米尼斯人掳走一年之后，却又随着一座遍布着魔法的城市，以‘代理城主’的身份出现在帝国境内，这样的转变，难免会被流言铸造成为一种‘传奇’，对此有所耳闻的人，自然是不会放过求证的机会的。

    可是，要怎么解释？

    只是因为他需要一个代理城主，就把这些都交给了我，除此之外，我跟她没有任何的关系？

    就算这是事实，又有多少人会相信呢？

    “我的身体有些不适，所以请恕我不能接受您的……”

    “何等失礼！”

    略显低沉的斥责声骤然插入对话，让女孩的肩头微微颤抖。

    她停下动作，轻轻吸气，慢慢地转过身。

    应该说果然……吗？

    视线里，就是刚才一瞥间见到的熟悉身影。

    那是一个中年人，高而瘦的身体恰到好处地支撑起长长的深色袍服。金色的织线在天鹅绒的底色上分外闪烁，但却比不上他的人——被精炼的鲸脂整齐地梳拢的头发光洁得犹如熔铸的铂金。他的面容很深刻，但似乎敷着一层薄薄的细粉，恍如石雕般苍白而光洁，高耸的眉头间三道竖纹也同样深刻，不动半分。甚至眼眸的灰蓝都像是钢铁的闪光，包裹着一团山雨欲来的浓云。

    与那灰色相对的时候，安娜苏几乎下意识地想要后退，想要垂下头去，躲开其中严厉与锋锐。

    但最终，她还是选择安静以对。

    如果是之前的自己，或者仅仅只是对视就已经颤抖不休了吧？不过此刻，其实她知道自己也只是在忍耐，才稳住了动作，只是在压抑，才没有开口。

    心情的激荡，是必然的，因为面前的这个人，给了她太多。也夺走了太多。

    给予了她一半的生命，也将母亲从她的身边夺去，给予了她一个尊贵的姓氏与身份，也夺走了她直到十五岁之前的自由，给予了她成长的一切优渥条件……也让她的心灵承受了无法想象的痛苦，与压力。

    名义上，这个人是她的父亲，帝国的公爵，佐尔根家族的执掌者。然而事实上，他却从来没有用‘女儿’，或者类似的称呼来叫过安娜苏一次，在安娜苏心中，他永远只是那一张用白粉和冷漠所装饰起来的面容，而即使是这样的记忆，也不过仅仅只存在于几次短促的见面而已。

    每一次，都伴随着悲伤。

    “用谎言来回绝皇帝的邀请，这就是你的贵族礼仪？或者，是与野蛮人混迹了太长的时间，让你已经忘记了一个有教养的人应该如何说话了？”公爵再次开口，声音低沉而平静，然而其中压抑的愤怒却缓缓弥散，他轻轻顿了顿手中的拐杖，转向年轻的皇子：“请原谅我的无礼，陛下……我再一次为了自己管教上的疏失向您表达由衷的歉意。”

    教养？记忆中，你又真的曾经教养过什么人，什么道理吗？冷漠与无情？或者……出尔反尔，背信弃义？

    安娜苏不知道自己紧抿着的唇角正在微微扬起一个小小的弧度，与她熟悉却又讨厌的那个人的表情有几分相似……她只是忽然发现，自己的心绪安静了下来。

    不过如此。

    那张看上去仿佛永远是记忆中愤恨与恐惧根源的面孔，也不过如此。

    即使平静的训斥充溢着威严，像是被压住的火焰，总会带来鞭打或者漆黑的监禁……但也不过如此。

    留在记忆中，总是混杂着恐惧的过往已经模糊，而此刻的自己，早已经不再是那个总是彷徨无措的女孩子——与晨曦之主的化身相比，一个凡人，即使是有着公爵的身份又如何？经历过神明深沉如渊压迫灵魂的威严之后，人类的愤怒，也不过就是可笑的动作与言辞。

    愤怒不过是借题发挥，因为此刻的自己，活着出现在了他的面前。

    帝国的贵族在被俘虏的时候当然可以选择苟且偷生，等待家族支付一笔赎金，但是对于女性，尤其是年轻的没有出嫁的女性，选择自尽也是一条不成文的传统……毕竟即使可以赎回，那些可怕的侮辱终究是难以逃避的，因此她们最大的用途也会大打折扣——贵族们很难容忍自己的妻子头上挂着一个被敌人肆意玩弄过的名声，即使贵族圈中