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第六章 充满神秘的旧镇

    确认汉娜和达克斯走远后,玛姬一行人循着地图继续前往旧镇。湾岸旁有一排渔夫小屋,几条条划桨的小舟系在岸边,不过没看到人影。又走了一段距离,他们拐了一个弯,走了一段羊肠小径,旋又进入了鬱鬱葱葱,枝叶繁开的树林。

    又过了一会,前方出现一条人造的木製阶梯,阶梯年久失修,摇摇欲坠,看起来不像经常使用的样子。玛姬观察了一会,她原本怀疑吉米故意隐瞒这件事,但转念一想,吉米身为当地人说不定直接穿过那片容易起雾的树林,自然也就不太清楚这边的情况。

    四人体重最沉的是布莱克,托雷让他先站上去确认负重范围,布莱克虽然不太情愿,但毕竟这关乎到玛姬的安危也只能硬着头皮上阵。所幸阶梯看起来虽然不牢靠,但勉强还是能承受住布莱克的重量,只是会发出喀磯喀磯令人不安的声响。

    攀爬完阶梯之后,他们来到一个小山谷,说是山谷也不过就一百五十英呎高,从上面放眼望去一览无遗。底下是一幢幢的茅草住屋和用木栅栏围起来的果园,溪水蜿蜒,住屋旁种植着些许玉米。玉米经过充沛的阳光和雨水的滋润,茎桿挺拔,呈现一片黄澄澄,饱满而润泽的模样。

    玛姬仔细观察周围,有一个被灰泥矮墙围起来的长型仓库特别吸引她,仓库旁有牲畜排泄用的狭长水沟,玛姬推测应该是饲养场。她本以为按照吉米的描述,旧镇理论上应该是一个荒废多年,人烟稀少的地方,但目前这样看来,里面还有不少居民。

    不知道为什么,玛姬的背脊忽感一阵凉意,她的视线变得模糊,山谷里瀰漫着一片薄雾,周围突然冷了起来。她的眼前景象被扭转成一个阴风沉沉,蛇鼠满地的废墟,整座小镇彷彿是黑白色的油画。她惊讶地打起哆嗦,退后两步,再次揉了揉眼睛后,旧镇又恢復成一开始看到的田园景象。

    布莱克和亚伯特也在打量四周,他们没注意到玛姬的不对劲,但托雷明显发现了,他第一时间联想到昨晚古神的低语,连忙伸手扶住玛姬的腰。

    玛姬朝他微微苦笑,摇了摇头,「我不要紧。」

    这时布莱克注意到了他们,故意捉弄地说,「真不公平,你们不准我英雄救美,现在又卿卿我我,这样会不会太过分了?」

    「少囉嗦,快下去吧!」玛姬挥了挥手。

    布莱克耸了耸肩,朝托雷使了个眼色,彷彿是在说「好兄弟真有你的」一样。因为托雷要待在玛姬身旁,开路先锋的重责大任交给了布莱克,亚伯特比较像是一条韁绳,专门用来制住布莱克莽撞的举动。

    就在亚伯特稍微恍神一下,布莱克又想跑去玉米田拔几根玉米偷吃,幸好玛姬掏出了怀里的簧轮枪,这才让布莱克被迫打消念头。几人来到一栋看起来比较乾净宽敞的二层楼房,他们小心翼翼地打量一番,迟迟没有敲门。

    玛姬透过外面衣架上晒着的衣物服饰和地上的清晰的滚轮痕跡,推测这里至少住着一个老妇人和一个年轻力壮的男子,如果这名老妇人能推动沉重的手推车就另当别论。

    玛姬向来做事很小心,她正在思考要先逛一圈还是找一户人家拜访。毕竟这是不请自来,要是被当成可疑人士,那可能会惹上不少的麻烦,特别是这种封闭的村镇。

    就在踌躇不定时,一个声音叫住了他们,「你们是谁?」眾人回头一看,一名长得高大挺拔的男子看向他们,依照年纪来推算,此人应该不超过三十岁。

    「我们是路过的游客。」布莱克不假思索地回答。

    男子面色一沉,冷冷地说,「我还没见过手上拿着一堆火枪的游客,你们到底是谁?」

    布莱克这下尷尬了,顿时语塞。正常来看,亚伯特的燧发火枪藏在外套里,杖剑不拔出来外观就跟一般的手杖一样,玛姬的簧轮枪说是防身也还行。反观他自己身上背着两把火力极高的双管燧发霰弹枪,腰间掛着一支登船斧,托雷同样也是四把银枪系在蛇纹腰带上,双手片刻都不离开握柄,他们两人怎么看都不像是单纯的游客。

    玛姬轻叹了一口气,露出苦涩的笑容,彷彿好像很习惯布莱克搞砸这种事一样。玛姬走到男子面前,摆出低姿态先道了个歉,接着说出自己是拜卡斯商团雇用的人。男子听到拜卡斯三个字,当场眉头一皱,明显起了戒心。玛姬心里一慌,她暗叫不妙,莫非拜卡斯商团把地图上的旧镇位置涂抹掉,正因为他们处得不合?

    就在玛姬快速思考要如何应变之际,门忽然被打开了,一个老妇人坐在轮椅上,缓缓地来到他们面前。她看了看玛姬几人,旋又将目光移向男子,「怎么回事?」

    「我看到这几人鬼鬼祟祟在外头徘徊,身上又有一堆武器。」男子回答。

    「这位女士,我们没有恶意的。」亚伯特取下羽毛帽,恭敬地说道。

    玛姬趁机退后一步,她知道对方是老妇人的话,交给亚伯特处理是最好的选择。玛姬自认有着姣好的面貌和身材,但这些通常只能对付男人,对于年轻姑娘或许还能用香水和坠饰的话题搪塞过去,但面对老妇人来说,她讨不到半点便宜。

    亚伯特也是老人,他每天修剪鬍子,挺直背脊,头发梳齐,雕刻精细的手杖给他一种高贵优雅的绅士风格,看上去既稳重又有内涵。老妇人打量了一下他,警戒心果然下降不少,她介绍了一下自己叫娜迪拉,隔壁的男子是肯尼,随后她问,「你们究竟是来做什么的?」

    「我们是拜卡斯商团雇用来的人,因为我们并不熟悉这座岛,所以想要趁着空间时间稍微逛一下。」

    「这里没什么好逛的,你们要逛就去尾鰭镇吧!」娜迪拉平淡地说。玛姬仔细观察娜迪拉的表情,她看起来从容自在,言语中并没有对尾鰭镇的存在感到不悦。

    亚伯特被下了个逐客令,略显尷尬,不过他很快注意到附近种植的药草,「我发现你房子周围有种一些药草,莫非你也是个医生吗?实不相瞒,拜卡斯商团雇用我们来,正是因为我是名医生。」

    听到医生二字,娜迪拉的脸上明显有变化,她沉下脸色,「你是来治什么病的?莫非是马汀让你来治镇上那个病的?」玛姬注意到娜迪拉声音低沉,看起来戒心十足,她描述中说的是那个病,这就表示有可能不是鱼鳞病,而是吉米之前所说的那种奇怪疾病。

    亚伯特当然也听出端倪,他乾咳一声,故作镇定地说,「什么病?哦,你是说鱼鳞病呀!你说得没错,我们来这里的途中还遇到一些深海鱼人,他们真是难缠。其实吧,鱼鳞病也不是什么困难的疾病,只要有充足的药物就够了。实不相满,这次我来这里主要是想散散心,顺便赚一点外快罢了。」

    娜迪拉瞇起眼睛,试图从亚伯特的表情出破绽,亚伯特也是话术老手,一点也没露出半点可疑的模样。娜迪拉说,「这里天黑之后路上没有灯火,我建议你们早点离开。」

    亚伯特皱起眉头,即便他打算听娜迪拉的话,他猜想玛姬一定不肯。果不其然,站在他身后的玛姬正在绞尽脑汁,试着找出留下的方法。

    片晌之后,玛姬想到了一个法子,虽然她自己觉得很蠢但还挺实用的。玛姬深吸一口气,故意大声地尖叫,「糟了,我把鼻烟壶弄掉了,那可是我最喜欢的!」

    亚伯特立即明白她的意图,连忙接话,「我想是刚刚上来的时候弄掉的吧?或许就在这附近,你跟托雷两人去找一下,我和布莱克待在这里。」

    玛姬在心里暗自称讚这一手漂亮,因为亚伯特主动留下来,他们势必要派人和他说话,接下来她只要祈祷肯尼不要多管间事跟上来就行了。今天的幸运女神眷顾着她,肯尼虽然看起来戒心重重,但没有追上来,只是站在远处紧紧地盯着他们。

    玛姬来的时候早就快速观察过地形,她知道这附近有不少浆果丛和树木,非常适合用来掩蔽她跟托雷两人的动向。玛姬在成立黑鴞团之前是个出名的盗贼,托雷是个厉害的杀手,他们对于潜行和偽装都十分了得,毫不费力地就利用死角避开了肯尼的视线。

    两人俯着身子,一前一后绕过一整排树丛,悄然地滑下山坡,飞快地来到玛姬一开始最在意的仓库面前。他们躡手躡脚,靠着半身高的玉米田的掩护,顺利来到仓库墙壁旁。

    玛姬听到里头有吱吱声,难道是老鼠吗?她正想透过窗户探向里头时,托雷用手拍了拍她的臀部。该死,这时候还调情,难道你都不分场合的吗?不过,玛姬很快就冷静下来,她知道托雷不是那种不知轻重缓急的人,她缓缓地转过头去。

    眼前的景象令玛姬惊呆了,肯尼正快步地朝他们走过来,他明显注意到了两人。玛姬和托雷面面相覷,两人不约而同站起身来,乾咳一声,佯装什么事也没发生一样。玛姬不由得在心中纳闷,这里离娜迪拉的房子起码有三百英呎,肯尼是怎么发现自己的?

    肯尼来到两人面前,竖眉怒眼,恶狠狠地问,「你们到底有什么目的?」

    玛姬心想糟了,这下被逮个正着,就跟哑子吃莲一样有理也说不清了。玛姬把心一横,蹲下身子佯装腹部疼痛,「唉呀,我刚刚在找鼻烟壶的时候忽然肚子痛了起来,可能是早上吃到不新鲜的鱼了。我恰巧看见这里有间房子,所以才让托雷带我过来借个坐桶。」这话说出来连玛姬都想咒骂自己了,这是什么鬼理由,说出来连三岁小孩都不信。

    幸运的是,肯尼看起来一心只想让他们离开,并没有在意她的藉口。肯尼警告地说,「如果没其他事,立刻给我滚离这里!」

    玛姬急忙点头应诺,她假意让托雷搀扶,两人快速地离开了仓库。来到娜迪拉的房屋后,亚伯特看见一脸垂头丧气的玛姬,立即明白此次任务失败告终了。片晌之后,玛姬随便找了个理由,匆匆道别娜迪拉和肯尼,眾人快步走下石阶梯。

    原本玛姬还不死心,想找机会扳回一城,但肯尼这次学聪明了,他一直尾随在后,直到眾人走了三分之一的路程,肯尼的身影才消失在他们视线范围里。玛姬气得直跺脚,她到现在还不明白为什么会被发现,就连问托雷也得不出答案。

    布莱克双手一摊,调侃地说,「要我说的话,你不如乾脆演到底,硬是赖在那里不走,然后真的去跟他们借坐桶。这样一来,我们可以争取到足够的时间,说不定还能调查一番。我想他们心肠再狠,也不可能赶走一个肚子痛的年轻女孩吧?」

    「哼,你说得倒好听,你没看到一大片玉米田吗?」

    「又怎么了?」布莱克纳闷,「你不会要说他们没有坐桶,你必须在玉米田方便吧?」

    「如果只是那样就算了,我更怕他们坐桶旁放着玉米梗。」玛姬瞪了他一眼。

    「哈哈,原来如此!」布莱克大笑一声,捉弄地说,「这样也不错,我以后就可以称讚你有个适合翻云覆雨的玉米臀了。」

    玛姬可笑不出来,她朝托雷使过眼色,冷冷地说,「我以船长的身分命令你,立刻给我在这傢伙身上开几个洞,反正亚伯特也在场,他死不了的。」

    「遵命,我敬爱的船长!」托雷微微一笑,作势取出银枪。

    「嘿,我是开玩笑的!」布莱克连忙说。

    「好了,你们别闹了,接下来要怎么做?」亚伯特神情肃穆,「旧镇的人已经对我们几个人產生怀疑了,如果我们再擅自靠近,天晓得他们会怎么做。」

    「你还怕他们不成?」布莱克不以为忤。

    「这可不好说。」亚伯特认真地说,「马汀将旧镇划掉,搞不好就是因为他们互相认识,旧镇不希望有其他人来打扰。如果他们告诉马汀这件事,说不定马汀会对我们施压,到时他整日派人跟着我们,我们就寸步难行了。」

    「你说得对,这就是我担心的。」玛姬叹了口气。

    「对了,我刚才忘记说,那个叫娜迪亚的女人似乎是旧镇的镇长,至于肯尼的话,她说只是个住在旧镇的普通居民。」亚伯特补充说。

    「好一个普通居民,他能看穿我和托雷的潜行,我才不信他只是个普通人。」玛姬反驳。

    「对了,我刚刚一直感觉哪里奇怪,现在我想起来了,那里看起来不像被捨弃的村镇。无论是房舍还是农田都有打理,离走前我注意到有些住屋升起炊烟,里头肯定有人。」托雷说的话就跟玛姬一开始所想一样,只是玛姬刚才疲于应付肯尼,一时忘了这件事。

    「吉米说那里只剩下一些居民不是吗?」亚伯特皱眉。

    「也许他也不清楚有多少人。」布莱克倒是不在意。

    「总之,旧镇看起来问题很大,早晚我们要再来一趟。」玛姬说。

    「那我们现在去哪?回船上吗?」托雷问。

    玛姬抬头看了看天空,沉思良久后说,「天色还早,我们去盐田一趟吧!」