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    镇千保乃本门叛徒，被查已久，活捉之后，我遵守诺言，把他交给庆王处置，如此而已。”

瑞王一怔，“你与三哥事先有约定？”

宋慎点了点头。

瑞王若有所思，“哒哒~”两声，无意识地用刻刀敲击木料，低声说：“我误会了。起初还以为，你是因为我曾经拿你师姐胁迫你制药，你不忿，故意针对，拒绝把镇千保交给瑞王府。”

“哈哈哈。”宋慎爽朗笑了笑，坦率相告：“宋某确实挺不忿，但不至于儿戏处理大事。无论如何，多亏了殿下，我师姐才能出狱，不然，她早被株连凌迟了。”语毕，他站起，郑重抱拳：

“多谢！”

瑞王摆摆手，“你医治娘娘有功，又救了本王一命，换取你师姐出狱，绰绰有余了。”

宋慎略弯腰，俯视俊美皇子，目光含笑，低声问：“那，不生气了？”

“有什么可生气的？”瑞王语调平平。

“消气就好！”

宋慎有意岔开话题，避免对方揪着“验药”、“镇千保”、“报仇”等问题不放，落座拿回刻刀，刀在指间灵活翻转，薄唇弯起，“想学木雕吗？”

“雕刻，该不会也是你师父教的吧？”

“嗯。”宋慎随手刻了两刀，木屑落下，“家师在世时，喜欢钻研竹雕和木雕，我小时候经常跟着他进山找料子。”

瑞王由衷赞赏：“真是一位博学多才的老人。”说话间，他端详木料，“你雕刻的是鹰吧？”

“没错！软木料不费劲，来，我教你。”宋慎把刀递给学生，指了指，“这一小块多余，凿掉它。”

“哦？”瑞王犹豫下刀，动作笨拙，莫名其妙开始学木雕，倒不反感，权当排解烦躁。

一转眼，傍晚了。

风雪交加，冬季天短，庆王返回府邸时，已是暮色沉沉，处处掌灯。

“瑞王殿下来了大半天了。”管家禀告：“他正在和宋大夫闲聊。”

庆王昂首阔步，逆风赶去见弟弟，“他用过晚饭了没有？”

“还没，等着您呢。”

庆王一听，脚步更快，大踏步抵达宋慎居住的客房外，尚在院子里，忽听见愉快笑声：

“早说了，你不信，我有什么办法？”

稀奇，是四弟的笑声。因着心疾，他性情淡泊，一贯含蓄稳重，今天为何如此高兴？

庆王纳闷之余，放慢脚步，拾级而上，透过半开的门，往里一望，须臾，眉头紧皱——

第19章坦言

“啧，两种颜色明明差不多，为什么调不出来？”

宋慎皱眉，捣鼓半晌，用小匙挑一点颜料凑近已雕成的鹰，思考上色之法。

瑞王靠近观察，袖子与对方相贴，笃定说：“本该用广花，你却用了石青，花青和石青差别不小。少了广花，断断调不出你要的羽毛颜色！”

“管事说广花碰巧用完了，拿了石青来，就试试呗。”

“早说了，颜料不能混试。”瑞王不懂雕刻，却擅长作画，且精通调色，“还是等有了广青，明天再调吧。”

“也行。翅膀放着，先给脑袋上色！”

瑞王颔首，拿了一个干净的钵，熟练挑选颜料，递给对方。

宋慎左手按住钵，右手搅拌。为了木雕鹰，两人齐心协力，不知不觉间，并肩而坐，不时挨近商量。

冬季雪天，下人生怕冻着瑞王，特地添了三个熏笼，暖意融融，热得宋慎冒汗，把门推得半开。

宋慎怕热，热得难受，干脆脱掉外袍，袖子无意中一甩，甩向木雕。

“你看着点儿！”瑞王瞥见，连忙护住自己参与了雕刻的鹰，抬手一拨，把对方的袍子拨向空椅子。

“放心，木雕不是玉石瓷器，摔两下不会坏。”话虽如此，宋慎从善如流，把本想随手扔在桌上的袍子改为扔向空椅子。

瑞王初次尝试雕刻，轻轻摩挲鹰羽，“好歹是自己刻的，当珍惜。”

“这个只是练手解闷，正经雕鹰，其实十分复杂。”宋慎除去外袍，仅穿玄色中衣，因伤口未痊愈，衣带没系紧，松松敞开，露出宽阔结实的胸膛，以及包扎伤口的白布。

瑞王打量几眼，忍不住问：“包成那样，当初伤口有多深？”

“假如再深半寸，性命休矣，万幸有师门列祖列宗英灵庇佑，躲过了一劫。”宋慎忙碌许久，渴了，手臂越过一堆颜料碟，伸向茶壶。

茶水恰在瑞王手边。

瑞王不假思索，顺手帮伤患倒了一杯茶。

“哟？”宋慎一怔，没去接，“殿下乃天潢贵胄，草民何德何能让您倒茶？使不得，忒折煞人了。”

“啰嗦，一杯茶而已，喝就是了。”瑞王把茶杯一塞。

“多谢多谢！”

宋慎解了渴，笑眯眯说：“如果王公公在场，必定又会责备我‘没上没下’、‘没规没矩’。”

“他有些唠叨，不听也罢。你不是下人，私底下无需拘礼。”说话间，瑞王拿起糙布，反复打磨木雕，以便上色。

“我来！”

“你有伤在身——”

“无妨，已恢复大半了。”

宋慎抢过活，“刷刷~”打磨，大咧咧道：“殿下哪里干过粗活？万一磨破手指，不知多少人心疼。”

瑞王一听，蓦地有感而发，“除了亲人，谁会真正在意？有时，甚至连至亲也——”他停顿，神色淡淡，沉默了。

老皇帝为了家丑不外扬，选择包庇八皇子，确实伤惠妃母子的心……杀妹之仇，难怪他暗中设法报仇。

宋慎明白弦外之音，没戳破，一边打磨，一边闲聊。

这时，庆王已在院中遥望了半晌，纳闷暗忖：

奇怪。因为制药的事儿，他们互相不满，宋慎曾气愤告过四弟的状，几时变得如此要好了？

庆王屏退随从，迈步登上台阶，目不转睛：

身穿玄色中衣的俊朗大夫，身穿霜色锦袍的文雅皇子，紧挨着坐，有说有笑，显得十分亲密。

一丝怪异感，浮上了庆王心头。

外面北风呼啸，下着鹅毛大雪。

屋里，宋慎打磨的动作一顿，警觉扭头。

庆王刚巧站定，推开了半敞的门。

做哥哥的终于来接弟弟了！接下来，您自个儿哄弟弟开怀吧。

宋慎笑了笑，放下刻刀和糙布站起，愉快告知：“庆王殿下回来了。”

瑞王亦站起，“三哥。”

“见过殿下。”

庆王颔首，杀伐决断积威深重，不苟言笑，扫视摆着颜料碟、茶具、糙布、刻刀等物品的凌乱桌面，“你们在忙什么？”

“雕刻。”瑞王捧起木雕，“三哥觉得如何？”

“鹰？你雕的？”

“绝大部分乃宋大夫手笔，我略划了几刀。”

庆王看了