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    快。”

“转眼已经五个月了。”

“差不多半年，就看不着丁点儿着火的痕迹了。”

文迎儿笑：“就连人也不过只烧一两个时辰便能成灰，不着痕迹，何况这寺庙，房梁木材一换，画师工匠一涂抹，还能留下什么？”

盛临睁大眼睛：“我的画！”

他身边那着婢女衣裳，实际上是妾室的女子这时一莞尔：“您的画指定得留着呢！”

盛临摆摆手：“大火无情，这天家之女也留不住，何况是我那画。原先他们将我那画当成吴道子的真迹，无人能识，我也不敢开口，如果当真已经被火烧了，那倒是天意代为惩罚我，我也不敢留遗憾……老天爷不将我这老头子命带走，我就得感激他咯！”

顺阶而上，此时香火正鼎盛，倒也无人注意到他们。走进殿去，一尊金佛高高在上，文迎儿仰起头，想起自己初次走入时，殿中也是这样摆着三排燃烧的香烛。

她跪在香烛之下，被三五个僧人压着，有个人拿着剃刀上来，要为她剃度。她看见刀，怕极了，怕极而生狠，一口咬住那人的食指，将他的食指生生咬断！

口里含着半指，血从嘴边流下，那三五个人都吓到了，松开了她前去请示。到最后他们便不为她再剃度，而是上了铁链子，像这小云寺里关着的两笼老虎一样关在了一间狭小僧房中。

她大抵对他们来说就是凶猛的野兽。

但他们还好，在那僧房里放了一口水缸，原是喂她喝水冲脸的，到后来才没让她淹死。

文迎儿观察那大殿，今日里来得晚了，僧人们正在晚课，此时殿上背跪满了灰袍僧人，只有金佛香烛前面那一排面向殿门，穿着黄袍和外着袈裟，一个个双手合十坐在蒲团上引导念经。

文迎儿瞧见那一排黄袍袈裟中，有一个少了一半的食指。她轻轻在帷帽底下笑了笑，随后突然觉得自己笑得甚是愉悦，这种愉悦感甚至超脱于她与冯熙在书房小木榻上的那一夜……

文迎儿上前捐了不少香火钱，因为捐得多，立即便有僧人给他们引路。

文迎儿于是问那僧人：“听闻原先小云寺有两笼老虎，不知现在还在么？”

那僧人答：“上次走水后修缮，特意在后山建了虎池，将那两虎放在内。”

“怎的会想着凿出个虎池？”

“虎久在笼中，脾性孤躁，更易伤人，因此凿池供养。说来自从火后凿池，寺里香火更盛，是以弟子联系，当日为老虎喂食所伤而舍身的师弟，已投身兜率天，才为本寺投下此福祉福报。正如火中重生中人，是为涅槃。”

火中重生的人，是为涅槃。文迎儿咀嚼这句话。

那人引着他们观赏过了老虎，文迎儿过去看，那俩老虎果然比在笼子里慵懒多了，那池中遍布铜钱，都是善客扔下去的，

这僧人因为刚提了舍身饲虎品，于是便在虎池旁双手合十念起经来。文迎儿听到他背到摩诃萨埵自己刺颈出血后吸引饿虎来吃他，说这个时候“天雨众华及妙香末，缤纷乱墬，遍满林中。虚空诸天，咸共称赞。”

文迎儿看见正有善客在往老虎身上丢铜板，缤纷乱坠，天雨众华。老虎们被这砸来的铜板砸中，却也头都不抬一下。

文迎儿心道，它们还在等待下一个吃人的时机。

下一个人，上不上得兜率天便不知道，但死前看见自己尸首分离，一定会无比绝望。

盛临观完虎，急切地便要观赏小云寺这皇家寺院的藏画，那僧人一听是老翰林，当下尊敬起来，引领他们去那殿后一座五开间的华丽阁楼去了。

这里曾经可与宫中南熏阁的藏画相媲美，佛画众多，现在眼看阁楼前又立了一座巨大的石壁，上面封着绸缎没有展示。

盛临问：“这石壁原先没有罢？”

僧人道：“也是新建起来的，现翰林画院正筹名士画比试，为此壁选画师，您是翰林，应当也听说了罢？不过这比试不是比佛画，是比的临摹。”

盛临急忙道：“老夫倒久不出来走动，是以从你这儿才头次听说。”

那僧人继续引领他们进入画阁，盛临一一观摩起来，最后皱着眉头叹息。

文迎儿便替他问询那僧人，“此处曾挂有吴道子真迹，怎的这回却没见到？”

僧人道：“那幅真迹当然不会有失，走水当时就被抢救下来，送往朝中了，听闻官家将它挂在南熏阁中，不容再有失呢！”

盛临紧皱的眉头突然放开，朝天笑了三声，负手仰头，迈着踽踽的老态步伐出去了。

文迎儿却陷入沉思，许久才道：“你说着火那天，朝中来过人？”

“正是啊，小云寺失火惊动禁中，很快便有官员前来带人扑火了。”

小云寺乃皇家寺庙，关着不止一位皇家有罪女眷，不止是她崇德一个人。据说，还有先帝废后，现如今也有六旬了，就在寺中隐蔽院落。所以不管是为了画还是人，禁中一定不会让火势蔓延。

“那火到底是从哪里着起的？”

这僧人倒是个老实人，没察觉有异，有问必答：“就是从殿西北的几个小僧房起的火，后来因为晚上风大，竟把火星子吹到大殿去了。”

小僧房……那火就是特地点着她所住的僧房了，所以最后画没损失，其他人也没损失，就是佯装地烧了个殿顶，死了一个崇德而已。

文迎儿走出去，向西北小僧房去，那僧人却将她拦住：“那处是僧人们休憩之地，恐有辱观瞻。”遂引得他们去吃斋饭了。

回来后已是晚上，文迎儿准备睡下了，那盛临的婢子却过来找她，透露说今日那僧人所提的画壁之事。

那婢子道：“我观先生是想参加那画院比试的，他曾跟我说，他画壁曾被官家夸赞为‘天下第二’，因为官家自己是‘天下一人’。这回那，也是吴道子的壁画，这是先生是最善摹的，世上没人比先生摹得更好，我上次见了娘子，就知道娘子神通广大，二哥又在官家和太子面前得脸，所以求娘子帮帮先生罢！”

说着说着她动了容，还要跪下。文迎儿将她扶住，她仰头时候，眼睛里都冒着泪花，显见是对盛临情深义重。

原先文迎儿还以为她是傍着盛老先生衣食无忧，现在看来，却是真情。她答应下：“我请人问问这比赛的事，你先别忙。”

那婢子道：“一定要成行，他，他今天一回来，就闷在桌前开始描画了，这几年间，从未见他如此认真，精神矍铄得，像个年轻人。名次倒不如何要紧，只让他能亢奋起来，也算功德一件。”

文迎儿应承下来。等她走后，看见霜小正在干活，便写了封信托她明天跑一趟宫门三衙，去给孔慈