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昌府的楚王。即使朱和昶无意于争位，楚王派系也会蠢蠢欲动，而且一定会自作主张为他奔走，不管他有没有野心，都会被其他人当做是对手。就像当年，荣王和皇帝相争，朝中许多大臣并未拥护哪一方，还是被扣了一个谋反的罪名扔进大牢等死。傅云英没有犹豫很久，很快下定决心，“我得先问楚王是什么打算。”霍明锦嗯了一声。傅云英抬眼看他，他仍然拉着她的手不放，双眉浓密，鼻骨挺直，淡金色光线勾勒出他线条分明的侧脸。楚王绝不是一个甘于当藩王的人，年轻的时候做了不少荒唐事，这事霍明锦可以自己和楚王联系，有他相助，楚王必定对他感恩戴德。他告诉她，让她知会楚王……若朱和昶真的能从藩王世子一举晋升为储君，这个功劳将有一大半记在她头上。他为什么对她这么好？她坐着出了会儿神。……回到家中，傅云英立刻铺纸磨墨，给楚王写了封信，告诉他京城的局势。楚王是聪明人，她用不着说得太明白。不过为了保证万无一失，她还是用的暗语，信被人中途劫走也不要紧。信一共写了四封，她分别在不同时间把信交给乔嘉和傅云启，让他们立刻动身回武昌府，把信送到李寒石手上。乔嘉不肯走，道：“公子勿怪，送信不是我的职责。”这人是个死脑筋。傅云英没有逼迫他，另外找了个妥帖的人。傅云启当天就出发了，知道事情紧急，他骑快马回去，这几年跟着傅四老爷走南闯北，他的马术已经很娴熟，不再是那个只能骑驴出门的娇少爷。信送出去后，她和往常一样每天去大理寺应卯办差。太子身亡，丧事办得很隆重，但身后事再如何风光，也不过是供老百姓嗟叹一阵而已。朝中大臣人心浮躁，皇上越来越易怒暴躁，每天都要发落几个官员，六部官员每天战战兢兢，唯恐被皇上迁怒。这个时候，首辅沈介溪忽然上了一道折子，上疏辞官。皇上驳回他的折子，不见他，也不许他离开京城一步。消息传到傅云英耳中时，她正在批示刑部刚送来的卷宗。沈家也要乱了。……雪后初霁，天光放晴。沈府外书房内，温暖如春，金丝楠木地板上铺了一层绒毯，脚踩上去，悄无声息。首辅沈介溪双手背在背后，来回踱步。门外侍立的幕僚等候了许久，额上沁出一层细汗，没人敢出声打扰阁老大人。沈介溪神情严肃，望一眼窗外那株他当年入阁时手植的丁香树，想起当时的意气风发，长叹一口气。他毕竟是独揽朝纲的内阁重臣，得知家人瞒着他在太子身边安插了人手，而这间接导致太子暴亡，他就敏感地认识到，沈家的噩运来了。谁是背后黑手不重要，沈家不干净，太子的死确实和沈家有关。他风光这么些年，虽然只是臣子，却能牢牢掌控内阁，可以封驳皇上的折子，皇上忌惮他，但就是拿他没办法。霍明锦忽然横空出世，此子心狠手辣，遇佛杀佛，遇神弑神，几年之内频频把刀尖对向他，狠狠撕下他几块rou，让他伤筋动骨，但他还能支撑下去。可这一回，沈介溪知道自己也束手无策了。他再大胆，也没想过要改朝换代做王莽。国朝绵延百年，老百姓居家乐业，生活富足，这江山是朱家的，不说现在国富民安，天下太平，就是马上天下大乱，人心还是向着皇室的，再来一个草莽揭竿而起，也成不了什么大气候，唯有朱家人能坐稳江山。他把持内阁，权势滔天，满朝文武在他面前都得乖乖听话，还有什么不满足的？非要当一个谋朝篡位的贼子，不仅身后遗臭万年，子孙后代也必将堕入贱籍，永无翻身之地。他这些年日子过得太顺了，得意忘形，任人唯亲，不分是非对错，顺我者昌逆我者亡，有时候也会动点不该动的念头，觉得自己和挟天子以令诸侯的曹cao差不离了。但冷静下来时，他知道沈家再如何风光显耀，终究还是会被其他新势力取代。皇上敏感多疑，心胸狭窄，又刻薄寡恩，而且没有什么才能，才给了他收揽人心、把持内阁的机会，换一个皇帝，岂会容忍得了他？江上代有才人出。所以他才会默许儿子和幕僚安排沈氏女入宫为太子妃，他老了，不可能一直护着沈氏一族。但他的儿子们太冲动太急躁了，他们在他的庇护中长大，只知道沈家如日中天，不懂皇权的至高无上，一个比一个暴躁，眼高手低，不自量力。若是他们真的有力挽狂澜的能力，也就罢了，偏偏都志大才疏，以为掌控五军都督府和京卫，就能为所欲为。好高骛远，得陇望蜀……沈家要怎么做，才能走出困局？沈介溪眉头紧皱。书房外曲折的游廊里，沈大公子和沈二公子也在来回踱步。“父亲怎么会突然上疏辞官？”沈大公子语气焦躁。沈二公子道：“大哥，锦衣卫还在查太子的死因……我们的人手处理干净了，可就怕还有什么地方没想到的。”一旁的幕僚俯身，小声说：“大人，就算锦衣卫找不到我们的把柄，皇上也会怀疑到沈家。锦衣卫抓人，何须证据？”太子死得太突然了，沈家根本没有反应过来。太子妃有孕的事他们一直隐瞒得很好，可不知怎么的，忽然间就传得沸沸扬扬，连大街上的乞丐都知道太子妃肚子里揣了个太孙。这一切不在沈家的计划之内，锦衣卫已经登门好几次了，皇上最近对他们的父亲非常冷淡。幕僚叹口气，接着道：“为今之计，只能等太子妃产下太孙，再做打算。太孙年幼，皇上总得为太孙的将来打算。”太孙肯定会被册封为储君。皇上年老，等他百年之时，太孙说不定还是个奶娃娃，皇上只要还有一点大局观，就必须留下沈家，唯有血脉相关的沈家会真心辅佐太孙。沈大公子目光一闪，袖子一甩，问：“太子妃还有几个月生产？”幕僚道：“太医说是还有三、四个月。”沈大公子低头沉吟片刻，抬起头，阴恻恻道：“等不了那么久，干脆一不做二不休。”听懂他的暗示，沈二公子惊出一身冷汗，腿肚子直打哆嗦。幕僚却面色如常，表情镇定。沈大公子瞥弟弟一眼，“这事不能让父亲知道。”沈二公子胆战心惊，一个字都说不出来，唯有点头应喏。……西