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慢慢在大理寺积累人脉。大理寺和刑部之间的拉锯战，并没有引来太多关注。傅云英回京第三天，火、药库爆炸一案就查出结果。军器监少监玩忽职守，被撤职查办，这在众人的意料之中，没有什么可惊讶的，但皇上紧接着的一道道谕旨，震动满朝文武。皇上当着内阁大臣的面斥责霍明锦办事不利，并拿出几分朝臣弹劾他的折子，要他自辩，朝臣揭发霍明锦私藏武器、意图不轨，并指出火、药库失火的事是少监自编自演，他怕和霍明锦勾结的丑事败露，才故意烧毁库房以掩饰其罪行。人证物证俱在，霍明锦无话可说。皇上大怒，下令将霍明锦关押在刑部，锦衣卫暂时由他本人指挥。朝堂再起动荡，人心浮躁，朝局大动。傅云英隐隐觉得事情有些不对劲。赵弼要她不必担心，可他却整天心事沉沉，之后更是彻底消失了，好几天没有露面。她去找陆主簿打听。陆主簿也摸不着头脑，道：“赵少卿好像是出外差了，据说是大案子。”什么大案子，需要赵弼亲自去查？现在朝中人都忙着落井下石，弹劾霍明锦的折子像雪片一样堆满御前书案。地方官也不甘落后，纷纷上疏历数霍明锦在地方公、干期间的罪状，什么欺压良民，踩踏庄稼，收受贿赂，勒索地方官……一直到满山枫叶红透，重阳佳节时，霍明锦还关在刑部大牢里。这时，又有人上疏，弹劾霍明锦“奉母无状，残害嫡兄”，他曾不顾安国公老夫人的苦苦哀求，斩断兄长霍明恒的一根手指。这件事众人皆知，那时候皇上需要重用霍明锦，没人敢说什么，现在霍明锦成了阶下囚，所有瞧他不顺眼的大臣搜肠刮肚也要给他安一个罪名，这种明明白白的事，更是要拿来利用，好让霍明锦没有翻身之地。狼狈逃去南京的安国公被人接回京城，自霍明锦回京，他携家带口仓皇逃走，在南京城躲了这么些年，对霍明锦恨之入骨，不仅丝毫不掩饰安国公府家宅不宁，还趁机状告霍明锦对生母和长嫂不敬，当堂叱骂霍明锦的罪行，说到最后，痛哭流涕，几度因为激动晕厥。大家都很同情安国公。一时之间，谁不说痛骂霍明锦几句，都不好意思和其他同僚寒暄。事情越来越严重，天下臣民的目光都投向霍明锦，每天都有新的证据呈递到御前。而风光一时的锦衣卫失去主心骨，成了一盘散沙。沈党趁此机会，疯狂报复霍明锦平时倚重的心腹，和他走得近的文官人人自危，纷纷上疏痛骂霍明锦，以证明自己的清白。皇上没有明确表态，不过从他接连下旨将同情霍明锦的官员贬谪出京来看，他也怀疑霍明锦狼子野心，想要谋反。不管怎么说，火、药库爆炸的事没人提了，也没有言官指桑骂槐暗示那是不祥之兆，皇上成功达到一开始的目的。……入冬前，张氏的案子终于有了结果，刑部和都察院忙着给霍明锦定罪，覆审张氏一案，终于还她一个清白。傅云英托人将张氏和她的丈夫合葬，为她料理后事。石正主动请缨。她没说什么，把差事交给石正去办。上次文书供词被焚毁，石正也是迫于无奈，他连正式品级都没有，评事把供词要走，他只能眼睁睁看着。水至清则无鱼，傅云英自己也有软弱妥协的时候，刚者易折，上善若水，她得向傅云章学习，做人办事，不能一味刚直。解决了张氏的案子，她眉头仍然紧锁。她已经很久没看到李昌了。赵弼也一直没有出现。霍明锦说他心里有数……这种状况，也在他意料之中吗？傅云英忧心忡忡，他被押进大牢的时候，身上还带了伤。皇上从来没有真正信任过他，也许这一次，皇上是想借沈介溪的手除掉他？毕竟他在军中威望太高了，又正当壮年。……院子里的芙蓉花开了，一朵朵粉嫩花苞抖落露珠，迎着晨风次第绽放，繁花似锦。花冠硕大如伞盖，笼下的绿荫罩满大半个庭院。可惜并无香味。北方冬季寒冷，一家子都是南方来的，傅云章特意嘱咐灶房婆子多炖些羊rou汤给一家人进补。傅云启娇气，嫌羊rou腥膻，吃饭的时候自己捧着碗躲到隔间吃。傅云章失笑，盛了碗羊rou汤放到傅云英面前，“能喝吗？”她点了点头，喝了几口汤，示意旁边伺候的丫头都出去，小声问：“二哥，霍大人在里头……有没有受罪？”傅云章夹菜的动作顿了一下，面色如常，夹一筷子花菇鸭掌到她的碟子里，道：“皇上下旨，让刑部尚书主审此案，吏部侍郎崔大人和礼部尚书担任副审，你知道的，刑部尚书是沈阁老的人。”傅云英垂下眼帘，面色微微一沉，沈介溪恨不能将霍明锦扒皮抽骨，落到刑部尚书手里，霍明锦这些天的境遇，可想而知。而且还有崔南轩，他似乎和霍明锦不和，从无往来。“你担心他？”傅云章问。其实不需要问出口，她这些天虽然没有明着帮霍明锦，但私底下一直在打听火、药库爆炸的事，张氏的案子解决了，也没见她露出欢颜，她是真的为霍明锦的安危担忧。傅云英点了点头。傅云章唇角轻轻抿了一下，望一眼紧闭的窗户，“云英……你老实告诉我，你是不是喜欢霍明锦？”语气有些严厉，和他平时的温和散漫截然不同。傅云英怔了怔，想起那天霍明锦微红的眼眶，出了半天神，摇摇头：“二哥，我只是不想看到他出事。”傅云章沉默不语，把她的脸掰过来对着自己，幽黑眸子似要看进她心里去。她想了想，小声说：“二哥，霍大人知道我是女儿身。”傅云章瞳孔微微一缩。“什么时候的事？”“他一直都知道。”羊rou汤还是热的，丝丝缕缕的乳白热气围着瓷碗缭绕盘旋。傅云章这一次沉默得更久，过一会儿，拿起筷子塞到傅云英手里，“先喝汤。”她喔一声，把自己碗里的饭菜吃完。傅云章没吃饭了，自己走到一边的四方桌前，倒了杯已经冷掉的茶，慢慢喝下去。凉茶入喉，有助于他保持清醒。霍明锦早就知道……却没有以此为威胁，还主动提携照拂她……现在他出事了，整个北镇抚司乱成一锅粥，可英姐却完全不受影响，没有人因为她和他的交情为难奚落她……傅云章握着彩绘一年景茶杯，手指慢慢摩挲杯沿，目光落在傅云英身上。她坐姿