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    务，只叫她多看看潘氏与石弄潮，散散心。

沈氏心中何尝不难过？石佑峰英年早逝是她心头上的痛，南海赵家便是她的恨。只不过，她的心思放得深，经历的风浪也多了，便仍能淡定地坐在上座仔细听仆妇回禀。且因着战事，商贾贸易都慢慢减少了，如今外头商务倒也不算多。勉强着也总算撑过来了。

潘氏与宋织云给沈氏请安后，相携去掬芳院探望石弄潮。掬芳院里砌了个小水池，上面飘着几只船舶的模型，精巧细致，与大船相差不远。书房里挂着南海洋图，标记着各处岛屿。书房一角还摆着一个黄铜作成的及人高的地球仪，是詹乔治送给石弄潮的及笄礼物。

石弄潮正窝在罗汉榻上，手中拿着一本纸张发黄的札记，看起来颇有些年头了。那罗汉榻上还散落着不少笔记。

看到她们进来，石弄潮将札记放下，坐直了身子，又将那散落的笔记捡好，方道：“大嫂，二嫂，坐。”

不过短短的几日，石弄潮便消瘦了一圈。她从前还有些婴儿肥，如今那脸变得尖尖的，又因为经历了男女□□，眼中便少了几分爽朗，多了一丝少女的脆弱，笼上了一层清愁的柔光，风姿更胜从前。

“在看什么呢？”潘氏随手拿起一本笔记，翻开问道。不知道是哪年的笔记，那字写得歪歪扭扭，中间还画了些草图。“你从前写的？”

石弄潮点点头，道：“六七岁时候写的。那时候，爹爹还在，亲自教我。他说，等我及笄的时候，就送我一艘宝船。我把这事记下来了，还画了宝船的模样。大哥哥就打趣，说以后求娶我的人岂不是要带一支船队来？”

大约是这几天哭得多了，石弄潮此时说起自己的父亲来，显得很平静，面上甚至带着一丝微笑。

潘氏本是要安慰石弄潮的，然而，她最不能听别人提起石破浪。石弄潮刚刚说到石破浪，她拿着笔记的手就顿住，眼眶微微发红了。

宋织云从未见潘氏这样，有心安慰，又觉得无力，便只沉默不语。

“大嫂，自从爹爹和大哥去世后，我们从来都没有好好说过爹爹和大哥。”石弄潮却仿佛没有看到潘氏的难过，继续说道，“您可以跟我说说当年的事情么？为什么有零丁洋海战？红绵jiejie又究竟如何了？”

潘氏掏出手帕，擦去了眼睛的泪水，叹了口气，方道：“你爹爹和……过世时，你还小。天天跑到码头去，坐着等你爹爹，后来有一天下大雨，你淋了雨发了高烧，退烧后方安静下来。婆婆吓坏了，大家都担心你，便从来把你当孩子，再不跟你说当年的事情了。可是，如今你也长大了，知道些也好。”

立朝之初，崖州乃大胤最南端的区域，好几百年来都是贬官流放之地，天气潮湿闷热，黎族世代居于此地，崇尚武艺，日常纺织打渔，凶年便打劫过往商船为生。

大胤初立，前三十多年都在忙着收服北境与西南，这崖州海上之患便腾不出手来处置。待到承宇帝登基，开放海禁，海上商路往来船只愈来愈多，海盗这门生意的利润便愈来愈丰厚，愈发猖獗起来。石家镇守崖州多年，也不时出海巡逻剿灭海盗。但是，海盗居无定所，石家一时也无可奈何。

有些厉害的，便占据一岛或数岛，跟往来船只收取过路费，一时声名赫赫。赵献武便是当时的佼佼者，他本是贬官之子，从江南富庶之地流落崖州，几经波折，收服南洋上大大小小的岛屿，自号“千屿”。这千屿在南洋与西洋的要道之上，人人都尊称赵献武一声“南海龙王”。要走这水道，要支付价格不菲的过路费，赵献武不仅如南海龙王般威严，也如龙王般富裕，富可敌国。

赵献武扼守要道，又坐拥金山，一时踌躇满志，便打起了崖州城的主意。他少年时因父亲流放崖州，吃了不少苦。如今，便寻思着要将崖州城占为己有。

正宇十二年和正宇十四年，他发动了两次针对崖州城的袭击，石佑峰与石破浪领着石家军，守住了崖州城。正宇十四年一战，正是惨烈的零丁洋海战。双方出动宝船数十艘，小船逾两百艘，海上追击周旋三日三夜，死伤数千人，折损近三分之一的兵力。双方都有高层将领战死。石佑峰与石破浪所在旗舰被火炮打中，葬身海中；赵献武亦被炮火所伤，如今瘫痪在床。

“林二小姐便是在零丁洋海战前夕失踪的。当时，她本是跟着她的父母一起，从泉州探亲回来。不料遭遇了南海赵家埋伏在零丁洋的船队，一船的人俱遭了难，却独独留下了她。这中间便不知有何种缘故了。”潘氏幽幽道来。

“既然是无故失踪，又为何人人都说是赵三所为？”宋织云略觉得奇怪，问道。

“赵三为人乖戾跋扈，大约因着赵献武伤重，他为了出一口气，竟是在二叔接掌崖州宣慰使的仪式上，送来了一个玉镯子。那本是祖母送给林二小姐的。”潘氏叹气，道，“二叔看了玉镯子，脸色都变了。姑太太更是泪如雨下，当场晕阙。姑太太与林家大夫人感情甚好，不曾想短短几日，便天人相隔。”潘氏所说姑太太便是林家二夫人，石家三老太爷家的女儿。

“为着不再有人这般无辜死去，也为着保护崖州过往商船，二叔才狠了命剿灭海盗，南洋也方有今日的局面。”潘氏道。

“那南海赵家为什么不再打仗了？”石弄潮静静地问。

“零丁洋海战，他们也元气大伤。且听说赵献武瘫痪后，赵献武有十几个儿子，赵家内斗得厉害，无暇他顾。”潘氏道。

“那等他们回过神来，是不是还会来打崖州？”石弄潮又问。

潘氏皱眉，道：“这个……我便不知晓了。祖母与母亲都未曾说过此节。”如此看来，潘氏所知，大半来自辛氏与沈氏。

“这个不一定。时移世易，从前南海海盗肆虐，赵献武一呼百应。如今南海已被肃清，赵家要找帮手也不容易。至于船只武器，崖州如今更强了。赵家不一定敢再来一次。”宋织云缓缓分析到。

“可是他们还会偷偷地进来，还敢放火。”石弄潮有些失神地道，“也不知道红绵jiejie如今怎样了。这些年她是怎样过来的呢？她是那般温柔而令人想亲近。她总是带着甜甜的微笑，声音软软的，仿佛春天最美丽的桃花。”

这几句话问出来，屋里却是一片静默。宋织云想着自己见过的如寒梅傲立的凌霜夫人，多年前那个娇美如桃花的少女几乎消失了，剩下的是一个铮铮傲骨的母亲。为自己的杀父仇人所占有，生下孩儿，必定是万分惊险才从千屿逃脱，却最终又回到了那牢笼去。

潘氏也静默不语，琥珀色的眼睛里水光流转，大约想起从前往事，方哽咽道：“我刚刚嫁进石家，因着出身低微