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    的法子，走得不大好看的话，杨家旁支会不会受连累，真就不好说。”

“哦……”怡君终于想起来了，不好意思地笑了，“我听到中途就困得睁不开眼了，心里又急着要个准信儿，定是恼了。我就记得，睡着前稀里糊涂地抱怨你一句……说的是什么却忘了。”

程询轻轻地笑起来，“你说，还没到正月十五呢，就开始跟人打哑谜，忒招人烦了。把我说的懵住了一会儿，再跟你说话，你就不吭声了。也是奇了，以往临睡前，你说话都是含糊不清，那回倒是说得一清二楚。过了一阵子，我进去看你，你睡着了，气呼呼的样子。”

“真的啊？”怡君头一回被自己弄得哭笑不得了，“这可真是……用修衡的话说，就是太难为情了。”

程询笑意更浓，“后来你倒是没再提杨汀州的事儿，我只当你是懒得问我了。”

“哪儿啊。醒了斟酌一番你说的那些——虽然没听全吧，但也得承认，就是谁都说不准的事儿，问谁就是难为谁。”怡君如实道，“以前，杨汀州不是帮过我和jiejie的忙么？是为这个，想到他若是被牵连，很是不落忍，为此才说起的。”

“明白。”程询道，“这几天，我留心了一下杨汀州和他双亲。那一家人，都是处事精明圆滑的主儿，各自交下了一些实心实意相待的朋友，就算有人落井下石，也一定会有人仗义执言。”他给了准话，“放心吧，没事。”

怡君心里暖融融的。没想到，他会为这件事做功夫，明明，在他，这只是微末小事。

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石长青很清楚地记得，自己进到程府时，将至未时。

虽然程府管事有言在先，程询要刻完印章之后才会来见他，他仍然没有想到，足足干坐了两个多时辰。

他只能等，而且要心平气和地等。

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酉时，程询带上两枚刻好的印章，离开静香园，到了正房的小书房，示意丫鬟通禀。

丫鬟很快折回来，帮他打了帘子，“大少爷请。”

程询走进室内，视线不自主地落到那张小小的书桌上。

桌上放着修衡上次过来画的两幅画：展翅飞翔的大雁，立在斜斜伸出来的一根树枝上的小鸟。

小鸟是上了色的，眼睛画得很好，仰着头，正在鸣叫。

颇有神/韵了，但是——“修衡打好根基了么？太快了点儿吧？”他不自觉地问出口。

“……”程清远狐疑地望了程询一眼。这时候过来，该说的是石长青的事，却怎么扯起了闲篇儿？“不会。我让他在家得空就画几笔。”他说。

“把这茬儿忘了。”程询又问，“他喜欢工笔画？”

“小孩子，不喜欢才奇怪。”程清远放下笔，不悦地凝望着他。

程询转头望向父亲，笑了笑，“我就多余问这些。”

程清远的神色像是在说：难为你还知道。

程询闲闲地走到书案前，“石长青在信件末尾提及的那封信，确有其事？”

程清远颔首，“是有那么一封信。”

程询说：“他的来意，定是要您不惜一切代价，让杨阁老走出困境，甚至官复原职。”

程清远再颔首，“不错。杨阁老对他有知遇之恩。”

“那程家就让他报恩吧。”程询一笑，语气平和。

“可以。”

“没别的事儿了。”程询转身，溜达着往外走。

程清远忍不住道：“不想知道那封信的细节么？”

“言之凿凿能杀程家满门的信，不外乎是犯了忌讳。”程询回眸望去，一笑，“您不是能出这种过失的人。”

“怎么说？”

“如果有，早就告诉我了。”程询和声道，“那封信，其实是您针对杨阁老留的后手吧？”

“……”程清远凝视着他，片刻后，竟笑了，“你是真把我和杨阁老都看透了。若不是呢？若真的大祸临头——”

“世道的错，命定的劫。怪不得谁。”程询和声道，“死之前，我会发誓，下辈子颠覆这种世道，哪怕做枭雄佞臣。”

这次，程清远是真笑了，“这世道不公不仁之处颇多，我承认，没少利用这些不公不仁。”

“记住了。以后遇到合适的人，说不定会效法为之。”

程清远颔首，“你去吧。”

程询转到外院，走进光霁堂的书房，寻了两个相宜的小锦盒，把印章放进去，随后交给程福：“拿去给二少爷、三少爷。”

程福称是，又笑着提醒：“大少爷，暖阁里还有位客人等着呢，您没忘吧？”

“没。”程询笑了笑，“让程安过去一趟，把人请过来。”

“好嘞。”

等待期间，程询沏了一壶岩茶，打开一个放着打磨好的鸡血石、墨玉、羊脂玉的扁方匣子，看了一会儿，取出一块羊脂玉。接下来，想做个雕花或刻字的玉牌。

这门雕篆的手艺，学会了，就不想放下了。腊月初，特地去看望过两位老师傅，顺道请教了几个问题。老师傅都是豁达的人，不怕有人偷师，只怕没人肯用心学这门流传了多少年的手艺，因而有问必答，并且顺带着教了他两手绝活儿。

挺感动的。

回来之后，他跟怡君提了提。

怡君就说，既然又学到了一些精髓，手艺肯定更好，得闲就给娘做枚印章吧，她得闲习字作画的时候，我瞧见过几次，她的印章很旧了。愿不愿意换是一回事，你的心意是另一回事。

他欣然说好。说来惭愧，他能想到的长久的孝敬，只是不辜负母亲的期许，让她母凭子贵。送给母亲的礼物，都是搜罗到的新奇又拿得出手的物件儿，平时却从没想过，送一件亲手做的物件儿。

不会也罢了，会也没想过，就是哪根儿筋拧住了吧。

怡君又提醒他，既然是送给长辈，就要守着不成文的规矩来，别用来历不明的玉石。又说，有的人神神叨叨的，总觉着说不出来历的玉石里头藏着妖怪，会坏他的运道。

引得他笑了一阵子。后来，就是照她说的办的，好好儿选了一块来历清楚的和田玉，分外用心地给母亲做了一枚印章。

腊月二十九上午，他把印章拿给母亲，说要过年了，怕您今年不给我压岁钱，提前贿赂贿赂您。

母亲笑着斥他一句混小子，从小匣子里取出印章，拿在手里瞧着，面上是说不出的欢喜、欣慰，说得了这新的，才想起旧的印章年月太久了，该换了。

他搂了搂母亲的肩，说往后这类手艺活儿就交给我了。

母亲反过头来逗他，说我可得跟亲朋好好儿显摆一番，到时谁要想让你做印章，我就替你应下，一枚印章十两银子，玉石自己备好。

他哈哈地笑，说行，好歹也是一门赚钱的营生。

正说着，