4权倾朝野

    极寒之地，万里冰封，雾凝空山，生灵绝迹，江河常冱。放眼望去不见尽头，仰头而观不见日月，江下三百丈，坐落洛泽冢，硕大冰窟里凿出一座坟茔，龙首雕刻于顶端，两旁掌幽蓝鬼灯，逼仄的甬道里卧着零零碎碎的尸骨。洛泽冢两端连接着重达千钧的锁链，扣住了一座雕像的四肢。

    霎时间，一道澎湃法力震得地动山摇，雕像四分五裂，锁链应声而断，打从里面显现出一个人形。此人魁梧奇伟，八尺有余，面如冠玉，卓尔不群，寒甲锁冰无初色，狞疤嵌于阴翳颜，待他双目复张，浓重的杀气和怒意迸发开来，破开千里冰层，涌起百尺水浪。

    “逆天鹰，二爷特下法令，召你回转天庭。”杨戬手下草头神之一——符深道。便是他解开了洛泽冢的禁制，让逆天鹰摆脱束缚，重获自由。

    逆天鹰轻微活动身体，骨头错位的喀嚓声清晰无比，千年来久守此地，早让他的身体变得与这里的冰一样坚硬、寒冷，他不发一言，良久，拱手恭敬道：“逆天鹰谢过主人恩赦。”

    三个月前，东山境内——跂踵山，广员二百里无草木，其上多玉，潭中涌泉四十里，潭曰深泽，水中多蠵龟，更有鮯鮯鱼，有六足，尾似鸟。这是夜深人静的夜晚，山中诡静凄楚，杨戬携哮天犬来此，方圆千里的野兽受到震慑，不敢闹出动静，接二连三地沉寂下去，偌大的山脉一时间死气沉沉，满目荒凉，唯有一处亮有微弱光芒，偶有嘈杂之声。

    杨戬来到这处空旷之地，刺鼻的血腥味在空气中蔓延，千杀阵困住百余蛇妖，自坤上乾围起一圈迷眼黄沙，翻腾、变幻，掀起呼啸狂风，而这阵法之外立着木枷，斑驳血迹渗入其中，顶端钉着一颗血淋淋的蛇头，蛇身断成七段，散落在地，这是莽族绞杀叛徒的刑罚，而这便是穇商的尸体。

    “二爷，您来了。”梅山老二张伯时与老六直健及一众草头神分别从两侧排开，让出中间一条路。

    杨戬轻描淡写地看了眼一旁被打回原形的穇商尸首，旋即挥袖散去阵法中的黄沙，顷刻间阵法内的景象展现在众人眼前，东山莽族之族人皆被压制在地，动弹不得，共百十号人，颈间一应攀爬着蛇绕莲花纹，此乃莽族图腾，而其间，无论男女老少，皆是年华永驻，青春貌美，让人看不出实际年岁。

    众妖眼前的黄沙迷雾顿时消失，取而代之的是他们此生都不愿见到的可怖面孔，杨戬生得俊美无俦，这是毋庸置疑的，不认识他的人见了定会夸一句丰神俊朗，但对于天下群妖来说，见他不如见阎王，杨戬的身份、手段，谁能不晓？一时间恐惧感如潮涌至，他们恍若惊弓之鸟，胆裂魂飞，莽族本就以见不得光的方式生存世间，如今被扒开皮撕下rou架在火上烤，怎能不胆战心惊。但他们无处可逃，周围是杨戬的大军，身下是杀人于无形的法阵，使他们宛若池鱼笼鸟，任人宰割。

    “缺。”杨戬视线从左到右，略扫了一遍阵法中的众妖，说出这一个字，意为这些并非是所有的东山莽族族人，尚有人逃窜在外，而其余人的藏身之处尚不明朗。

    张伯时与直健目光交汇，心中大为不解，还有？这莽族也太会躲了。而听到杨戬说这话的众妖明显变得神色怪异，局促不安。

    哮天犬悄悄看了杨戬一眼，明确收到暗示之后，他手持白骨棍走到族首穇焕面前，道：“其他人呢？都藏哪儿去了？我劝你乖乖说出来，我家主人还能大发慈悲饶你们一命，否则，这跂踵山就是你们的葬身之地！”

    穇焕是东山莽族族首，胆量自然要大一些，他早年也与杨戬手底下的人打过交道，通过旁敲侧击也了解了两分杨戬的脾性，当一个人的利用价值尚未被用尽时，杨戬是不会断其性命的。他虽说没有与杨戬正面交锋过，但无知者无畏，“饶我们一命？你们不也说过饶穇商一命？”

    杨戬微眯起眼，其中暗芒稍纵即逝。他忌惮身边心机深沉的人，尤其这人还与他站在对立面，并且永无化敌为友的可能，此人的心计迟早会成为捅向他的刀子，故而最好除之而后快，否则后患无穷，届时再想补救，可就为时已晚了。

    哮天犬冷笑道：“你们自相残杀，也要怪到我们头上？你可别避重就轻。”

    “我族为何会得知此事，消息是谁放出来的，你比我清楚，若非我后知后觉，此番定不会让你们得逞！我族不过是借寿得长生，那些凡人早晚会死，不如让我们方便！不择手段而已，这道理除了我们，你的主人不应该更清楚吗？！”穇焕不成体统地吼叫着，不仅周围兵将，连他的族人都不可置信地看向他。

    哮天犬怒道：“我看你是真不想活了！”

    杨戬却无甚神情变化，他看了眼天色，现下时令为夏，距与沉香约定的时间还有四个月，凡间这样耗着，上天入案、记档、再往下界办案，过后上报灵霄殿，时间并不充裕，他没工夫陪这帮人耗下去。生平办案如家常、冷静以对的杨戬难得心间急躁，面露不快。

    他抬手制止哮天犬的攻击动作，在众目睽睽之下走进千杀阵。杨戬经过的一瞬间，众妖身体紧绷，四肢僵直，浑身沁出细密冷汗。他的目标不是穇焕，而是径直来到西北方向——一怀抱襁褓婴儿的妇人旁，妇人能感受到杨戬停在她身侧，那股强势到可怕的威压如犍稚般将其罩在其中，使人只见黑暗难窥灯火，空气正以极快的速度流失，窒息感侵占全身，让她脸色惨白如纸，却仍想护好怀中幼子，但可惜心有余而力不足。

    突然，寂静如斯的环境中爆发一阵婴儿的哭声。

    穇焕顿时脊背发凉，最坏的念头萦绕在脑中，“杨戬！你要干什么？！”

    杨戬一哂，尔后弯下腰来拨开遮住婴儿脸颊的绒被，婴儿约莫五六个月大，此时哭得涕泗横流，待看到杨戬时却慢慢噤了声，稚嫩的脸蛋上居然有惧怕之意。杨戬缄默了许久，他看着这婴儿，不禁想到了沉香，想起他第一次见到沉香是在华山那间四分五裂的茅屋里，他被刘彦昌抱着，哭得撕心裂肺，将他的心都哭软了。他不止一次想过，若沉香在他身边长大，他该怎样照顾他，怎样呵护他，是该严厉些，还是该温柔些，又或许是该纵容些？

    这样看着，杨戬脸色倏地一变，冷漠地松开手，仿佛他适才流露出的柔情从未存在过一般。没错，他怎会对别的孩子生出怜爱之心呢？这世上，他怜爱的孩子，唯一个沉香。

    而这时妇人的哀求之语也打断了杨戬的思绪，“真君老爷！求您放过我的孩子，他是无辜的！我求您，要杀要剐也罢，请不要伤害我的孩子！”

    杨戬直起身来，居高临下看着妇人，先前调查的案件早让他对每个莽族族人的所作所为了如指掌，自然也清楚眼前这个妇人温好——穇焕的妻子做过些什么，“佛口蛇心。当初被你残杀幼童的母亲，可也是这样央求你的？”

    温好瞳孔一震，讷讷道：“我只是……想让我的孩子长生……”

    杨戬讽笑了一声，已无心陪他们玩儿互相试探的游戏，他没再看温好一眼，转身走出千杀阵，一旁穇焕恶毒的咒骂声他也置若罔闻，他朝直健打了个手势，直健会意，施法在空地上变出刀具、木枷与铜瓿盛的赤汞（1），众妖知道这是何种刑罚需要用到的刑具，一时间毛骨悚然，不寒而栗。

    “杨戬，你……你要干什么？”穇焕声音颤抖，语无伦次。

    杨戬已无耐心，面对穇焕的质问，他回答地气定神闲，只因他有十足的把握，“你若再不交代清楚其余人的去向，我会扒了你妻儿的皮，给你做件袄子。自然，我会让你面朝他们欣赏过程，你将亲眼看着他们的头颅是如何被割开，这赤汞是如何沿着他们皮rou之间的缝隙灌进他们体内。”

    “杨戬！”穇焕目眦欲裂，奈何无法摆脱阵法桎梏，“你禽兽！你也是有孩子的人！你这样做不怕遭报应吗？！”似乎是知道某句话能取悦杨戬，他喊的声音极大，几乎撕裂喉咙。

    哮天犬和梅山兄弟及一众草头神都不约而同地看向杨戬，果不其然，都真真切切地从他脸上看到了一抹愉悦的笑意，不免腹诽这穇焕还挺会来事儿。

    你就说吧，谁能说得过你啊？

    杨戬的笑容一闪而过，下一瞬，他将视线放在温好身上，幽幽道：“你言之有理，既然如此，我便只扒你老婆的皮吧。”话音将落，他朝旁边人使了个眼神，哮天犬和张伯时等人便夺过那襁褓中的孩子，将温好拖了出来，她的法力和行动都受了阻滞，无法挣扎，只能任由他们将她捆在木枷上，恐惧让她四肢瘫软，连求救的话都说不出来，喉咙活像被一只手猛掐，还未感知到疼痛便已有濒死之态。

    “杨戬！你放开她！有种冲我来！只知道欺负妇孺，算什么本事？！”

    杨戬视若无睹，转而下令行刑，哮天犬握着刀具，在温好额上划开一道口子，鲜血伴随着凄厉的惨叫流下，使她整张脸血红一片、狰狞可怖，穇焕泪流满面，崩溃嘶喊道：“我说！我说！”

    杨戬示意哮天犬停手，冷声道：“说。”

    “我没力气了，声音大不了，你离我太远了，靠近一些，我一五一十地说给你听。”穇焕嗓音嘶哑，一如砂石般粗砺，他低着头，眼中布满血丝，已是筋疲力尽。

    直健心生疑窦，刚要阻止，便听杨戬要他们退下。尔后，杨戬稳步走到穇焕身边，附耳过去，穇焕嘴唇微动着凑近，正当时，他的神情忽然阴毒，暴起怒喝，手握短刀翻转手腕就往杨戬后背刺去，千钧一发之际，阵法中凭空出现一支淬毒箭矢，疾如闪电，不留痕迹，“嗤——”地捅穿了穇焕的咽喉，穇焕血溅三尺，当场毙命，死不瞑目，尸身被黄沙掩埋、融化。

    “阿焕！”温好歇斯底里地呼喊穇焕，旋即晕厥过去。

    众妖的心理防线被击垮，全都呆若木鸡地瞪着这一幕。

    能找到千杀阵的玄机，还算有些本事，但他只知其一不知其二，最终也只是自掘坟墓了。杨戬瞥了眼阵法中穇焕的血，目光掠过众妖，道：“这是今日第一条命，若有人想步他后尘，大可装聋作哑。”

    此话一出，众妖争先恐后地要禀告实情，杨戬很快便得到一份东山莽族余孽的名单，他大致阅览一番，随后下令点兵出征，因这些人遍布在各大山脉之间，大军便分头行动，在这之前，他吩咐下属符深前往洛泽冢办事，不需多提。不消多时，姚公麟来报，说哪吒三太子与众天君那边大获全胜，已将捉拿归案的妖怪押入天牢，只待择日审问。

    “哪吒本是要亲自跑一趟的，但他临时去了蓬莱接四将军，挤不出时间。”

    杨戬道：“嗯。东山一事，先不要上报天庭。”上首至尊者，从来只认结果不问过程，尚未有定论之事，若一味贪功冒进，必定适得其反，“至于这些莽族族人，一经查实，杀无赦。”

    “是，弟兄们明白。那……”张伯时踟躇着开口，“这些孩子也要……他们毕竟是无辜的。”

    “他们父母为他们加了多少寿命，一应减去，再交由其族人抚养即可。”

    “是。”

    时年早秋，大军自翼望山、凫丽山、剡山、漠北等地起兵，直取强攻，将这些地方翻了个底朝天，最终抓获莽族作恶之妖七十六、白仙十九、灰仙若干，其余不等。这是杨戬执掌新天条以来查办的最大的一场案件，三界一时风声鹤唳，人人自危，生怕祸临己身，躁动的族群一夜之间安分守己，不敢轻举妄动，隐世千百年的莽族族长亲临天庭致歉，并大义灭亲，无徇私之迹。玉帝欣喜若狂，朝会时对杨戬大肆褒奖，而杨戬也更加炙手可热，一时权倾朝野，无人不敬，无人不尊。

    人间，仲冬，雪覆深山，松柏常青，奇峰罗列，如蒙白巾。正当是个一夜飞花朔野平，毡房半露晓烟青。暖澄光里似煮冰，仙鹤不栖白沙汀。华山脚下，少年将满地积雪踩出“咯吱咯吱”声，留下一行歪斜的脚印，银装素裹的天地中乍现星星点点的鲜艳色彩，暗香浮动，清冷沁脾，一路走过，是为踏雪寻梅之意境，但他并无作诗的情致，而是要去东海赴约。

    话要从去年说起，东海八太子敖春邀沉香在净坛庙小聚，他却意外爽约，几日前敖春又书信一封邀他去东海，盛情难却，又想着尚未到腊月，离和杨戬约定的时间还有一个月，便放心出发。

    “嗯？这是什么？”

    前侧方惹眼的一滩红色吸引了他的注意，冬日里干燥的气味和梅花香混杂在一起，轻易便能掩盖血腥味，但他还是敏锐地嗅到了异样的味道，放眼望去，白茫茫大地被染上小块血迹，血下似乎有什么东西在耸动，幅度极小，若不留神，便很难察觉。

    沉香以为有人遇害，忙移形过去，待他定睛一看，竟是一只被积雪覆盖的苍鹰，它眼睛半睁，腿部被一支利箭贯穿，看来是才受伤不久，伤处附近的血还未干涸，沉香视线下移，看到一张被撕裂的罘网，大致猜到这鹰许是被附近猎户的陷阱打落的，只是这两日大雪封山，猎户还没来得及出门查看。

    “你忍着点儿，我给你治伤。”沉香拨开苍鹰身上的雪，折断了箭身，小心翼翼地将其拔出，尔后催动法力，金色光芒在血流不止的伤处涌动，伤口顷刻便痊愈。苍鹰从始至终都未曾发出丝毫动静，它略显虚弱地抬起眼皮，寒冷与伤势让它这个极其微小的动作都显得艰难无比，它眼中泛泪，本来应该傲慢、锐利的目光此时变得柔和些许，它看着沉香，像是要记住他的样貌一般。

    他是神仙么？

    沉香又给它渡了些法力助其御寒，它原本僵硬的身体终于可以伸展。沉香脱下斗篷包裹着苍鹰，将它抱离雪地，笑说：“好了，你已经没事了，以后要多加小心。嗯……你饿不饿啊？是出来觅食才中了陷阱的吧？”

    异常的，已经可以正常行动的苍鹰老老实实地窝在沉香怀里，没有挣扎的动作，而是啼叫一声回应沉香的话，也不知是肯定还是否定。

    “这冰天雪地的，上哪儿有野味给你捉啊。这样吧，我带你下馆子！”沉香的肚子应景地咕噜咕噜叫了两声，虽说是面对鸟禽，也听不懂他说话，但他还是略觉尴尬地笑了笑。

    苍鹰没再发出声音，良久，它抻着脖子，拿毛茸茸的脑袋蹭了蹭沉香的下颚，随后不等沉香反应，便奋力从他怀中挣出，一举冲上天际，在沉香头顶盘旋环绕好几圈，鹰鸣声高亢嘹亮，似乎是在诉说自己的不舍，但等金乌正当中、暖气复蒸腾，它便飞掠天边，没了踪影。

    “往南去吧！那里暖和！别再中陷阱了！”沉香朝着天边高声喊道，热雾呼出，脸颊喊得红彤彤的，倒与这满山红梅相映了。他想着雄鹰本就是要展翅翱翔的，便没过于在意，弯腰拾起掉落在地的斗篷，抖落沾在其上的雪，复又披上继续赶路去了。

    一路走走停停，三日后到达东海，恰好是他们约定的日子。除了东家敖春，沉香的另一位挚友便是小玉。算算时间，他与小玉已有六年未见，二人最后一次见面也是情断之时，往后便再未重聚，与其说是不愿，倒不如说是不敢。

    是沉香不敢。

    上次赴约不成，他虽懊恼自己误事，但更多的是庆幸，他不知自己该如何面对小玉，又该如何面对她眼中不复存在的爱意。

    放下？他定是放下了，他只是不明白，不明白小玉为何不爱他了。

    他们已经分开六年了，远比相爱的时间长。

    在东海留宿了几天，已到各奔东西的时候。暮色苍茫时，沉香和小玉一同坐在海边，看海鸥啄舌、海浪翻滚，听风声呼啸、波涛奔腾。

    直到月出海上，霁华倾覆，清冷月光照在寒冬里，更显凛冽。沉默了一晚上的两人终于有一个率先开口，沉香难得的紧张：“小玉，这些年过得还好吗？”

    “好啊，我过得很好，你呢？”

    “我？我……也很好。”

    真是稀奇，曾经无话不谈，连说着再幼稚不过的话都能聊上一天的爱人，此刻却是惜字如金，涩于言论。

    末了，又是几个时辰过去，天边已有破晓之势，小玉撑起身子站起，笑说：“天快亮了，沉香，我该回万窟山了。”

    沉香忙随她一同起身，道：“我送你回！”

    “不了，沉香，我们并不顺路。”

    不知是有意还是无意，这话似乎暗藏玄机，沉香听了只觉心口恍震，直直愣在原地。

    “沉香，人是要向前看的。”

    没错，人是要向前看的，好比他们前方的路，四面宽阔，皆是通途。倘若耽溺过去，便是随波逐流，一再放任便会走进他们身后的海潮里，自行溺毙其中。沉香学了很久的当机立断，从前他在爱人和母亲中选择了母亲，在舅舅和大义中选择了大义，旁人不知他身处其中时的痛苦，只等一个决绝的最终选择。

    山高路远，真情难求。

    奈何情深缘浅，逝水难留。

    黑夜中，小玉红了眼睛，“沉香，往后多去万窟山，我永远等着你，你无需难为情，我们依旧是出生入死过的挚友和亲人。你……我先走了，你也早些回去吧。”

    说完，不等沉香回应，她已转身离开，一步一步走进即起黎明里，须臾消失不见。

    沉香依旧站在海岸边，凝望着小玉远去的方向出神，周遭裹挟着咸湿海水的风刺骨冰冷，宛若数把刀子剜割他的肤rou。他的胸膛突然猛烈起伏，来回几遍后陷入平静，压抑了数年的泪水在此时爆发，如暴雨倾盆，一发不可收，瞬间打湿面颊。空旷的海边人烟绝迹，却像被无数双眼睛盯着一般，让他偏要忍住，但适得其反，眼泪大颗大颗滚落，越流越多，越聚越深，似是要把这隐忍了多时的情绪尽数宣泄出来。

    他环抱着双腿坐在海边，头埋得低低的，衣袍下摆已被泪水打湿。

    俄尔，一只强劲有力的手轻轻搭在了沉香肩头，沉香肩膀猛地一颤，惊慌之余下意识抬起头，恰好此时，天光乍现，晨曦东出，一束温暖柔和的光芒照在杨戬脸上，使沉香轻易便能看见对方眼中的关切。

    “舅……舅舅？”沉香细声抽噎道，哭了许久，嗓子也沙哑不少。

    杨戬看到沉香这一汪眼泪和满脸泪痕便觉心疼，怜惜地拧起了眉峰，抬手拭去他眼角的泪珠，随后取下自己的披风为沉香穿上，一面系着带子一面问到：“受什么委屈了？嗯？”

    “没……没有受委屈。”方才情绪起伏过大，他还有些上不来气，说话也是断断续续的，有哽咽之意。

    “没受委屈，为何哭得这样伤心？”杨戬极轻微地叹了口气，揽过沉香的肩膀将他拥入怀中，手掌缓慢地轻拍他的肩头，道：“不想说就不说吧。只是若遇难事莫要逞强，万事有舅舅在。”

    沉香已经很久没有在杨戬面前流过泪了，当时真情流露，事后才会觉得窘迫。他好强，也爱哭，与杨戬恩断义绝的时候会哭，看到父亲遇难的时候会哭，与小玉形同陌路的时候会哭，以为娘亲要魂飞魄散时也会哭，却全然不似这次痛快，因为从前皆是积攒悲愁，唯独这次是发泄。他吸了吸鼻子，脑袋自然而然地靠在杨戬胸膛之上，道：“我没有遇到什么事……哭过就好了，舅舅别担心。”

    “好～”杨戬哄小孩儿一般，“不哭了，舅舅带你去吃东西，好不好？”

    “嗯……”沉香应道，旋即察觉到什么，便问：“舅舅，您怎么会来东海啊，是有公务吗？”

    杨戬笑着摇头，道：“舅舅才从华山来，你娘说你来在东海，今日便是回家的时候，舅舅便来寻你了。谁知一来就看见一个小哭包坐在海边。”说完，他调笑着点了下沉香的鼻尖。

    “可现在还没到腊月啊。”沉香有些不好意思地摸摸后颈道。

    杨戬失笑，轻抚沉香的发顶，似喟叹，似无奈，似思念，隐约透着莫名委屈地说道：“是舅舅等不及了。”

    注释：（1）赤汞：水银