81 初长见闻

    最先端上来的是酒醉鸭。

    店小二端上来的是一个砂锅，砂锅还在燃烧，青蓝色的火焰从锅盖的边缘冲出来，伴随着沸腾的咕咚声，淡淡的酒香从锅中飘了出来。

    揭开盖子，里面是一只烤的油光水滑的鸭子，鸭子已经事先砍开，但又照着部位重新摆放整齐，拼成一只鸭子的形状。

    烤的发红发亮的油皮在灯光下反射出诱人的色泽，除了那股清甜的酒香外，似乎还有一股蜜香。

    沈清茗看着酒醉鸭出神，紧接着，第二道菜也端上来了。

    是酿鲫鱼。

    鲫鱼沈清茗是知道的，但酿鲫鱼是第一次听说，如同酿茄子酿豆腐一般，酿鲫鱼就是往鱼肚子里塞东西，看起来像塞了一肚子萝卜丝，闻着还有一股酸甜的果香味，莫非还有果脯？

    时蔬是一道炒菜心，里面有几片腊rou点缀，油水同样丰富，而作为重头戏的肥鸡羹最后端上来。

    同样是一个砂锅，端上桌便能听见自锅中不断传来的咕咚咕咚的声音，沈清茗伸长了脑袋，瞄向锅里。

    只见一只金黄色的肥鸡窝在里面，翅膀展开，鸡头往后别在翅膀下，如同一只抱窝的母鸡。

    金黄色的油脂顺着鸡身滑落，没入下方同样金黄灿灿的汤汁中，在汤汁里，有一些看似药材的东西，药膳的味道顺着热气弥漫，甚至要盖过酒醉鸭的香气，别说闻了，只是看着便惹人食指大动。

    龙卿早就饿的前胸贴后背了，见菜都上齐了，直接夹起一大块肥鸡塞进嘴里，任由汤汁溅在嘴角，再扒上一大口米饭，把嘴塞的满满当当，那满足的模样只怕皇帝来了她都顾不上让道。

    阿虎干脆双手并用，就像刚到西边小院的那个午后那样，吃的风卷残云，毫无形象可言。

    龙卿很快咽下一口食物，再次夹起一块肥鸡，正要“啊”的张开嘴，袖子被轻轻的拉了一下。转过头，沈清茗看了看她，眼神瞄向对面，龙卿这才注意到桌上的三位男子俱看着她们这边。

    沈青松还好些，只是别过头喝茶。崔平和石周生皆未动碗筷，看向她们的眼神已然透着一丝嘲笑，仿佛上桌的饭菜不该拿来吃一般。

    龙卿张了张嘴，还是把鸡rou吃掉了。一时心急，她忘了餐桌礼仪这回事了，但她没有因此而难堪，反而一脸自然，又夹了一块肥鸡放在沈清茗碗里，还给她的小米饭加盖了一层汤汁，与沈清茗说：“管他们呢！反正我们吃我们自个儿的，这肥鸡味道很不错，多吃点，吃到肚子里才是实在的。”

    说完，龙卿又招呼大家：“味道不错，大家用膳吧。”

    沈清茗差点笑出声来。

    三位男子面面相觑，特别是崔平和石周生，被龙卿这一通进退自如自导自演震惊了。

    吃饭间，他们的眼神不断瞄向对面的三位姑娘，特别是那两位相貌格外出众的姑娘，怎么都想不明白刚刚那气质大方、谈吐优雅的人，为何陡然之间，就成了这样一副村姑的模样了。

    对此，沈青松早已习以为常。

    由于沈清茗在外人面前不大放得开，也不好意思夹菜，龙卿怕她吃不饱，干脆要了一个小碗，把菜分别盛出来，让她自己慢慢吃。

    沈清茗嘴里含着一块肥鸡，肥鸡炖的很软，入口即化，因为已经事先剔除了骨头，汤汁漫进鸡rou之间的空隙中，含在嘴里会有一种格外浓郁的滋味，稍微吮吸几下，鸡rou就散了，的确可以称之为羹。味道更是好极了，沈清茗很喜欢，吃的速度也快了不少。

    众人在太和楼饱食了一顿午饭，生意也圆满谈拢了。崔平和石周生还有事，便先与她们告别了。

    “阿卿，这是我第一次在太和楼吃饭呢。”沈清茗小小声的和龙卿说。

    龙卿笑了笑：“第一次？那以后多来几次，觉得这里的饭菜味道如何？”

    “比我做的好吃，原来鸡rou可以熬的这么烂，连骨头都会事先剔除，还有那酒醉鸭，有点像烧田螺，给酒去腥提鲜，但酒的味道很香醇，比米酒好。酿鲫鱼也是，肚子里塞了满满当当的腌萝卜，酸甜可口，又开胃又好吃。”

    若说肥鸡羹是沈清茗最喜欢的，那酿鲫鱼便是让她眼前一亮。沈清茗也会一些搭配，但仅次于家常菜，上菜的时候便闻到酿鲫鱼有股酸甜味，还以为加了果脯，吃过才发现是酸萝卜。酸萝卜在农家都是当开胃小菜吃的，但和鲫鱼一同烤制，不仅中和了鱼rou的腥味，鱼rou也带上了酸甜的口感，太好吃了。

    曾经的沈清茗对自己的厨艺是很有自信的，每当瞧见龙卿吃完了她做的饭菜，她没少沾沾自喜，认为龙卿离不开她了。但今日的太和楼一行，无疑是狠狠的打破了她的幻想，龙卿是吃过山珍海味的人，她的那些家常菜怕都排不上号。

    想到这些，她有些难堪：“唉，我做的饭菜不好吃呢。”

    “豆芽菜，好吃的界定也并非只有味道。”阿虎对她说。

    “不然还能有什么？”

    “主要还得看吃的人，太和楼好吃，只是因着我们平日吃不到这些食物，而平日能来太和楼用饭的人非富则贵，他们吃惯了山珍海味，这些在我们看来是美味佳肴的东西，到了贵人口中与家常菜也没什么区别，兴许还不好吃呢。”

    沈清茗有些没明白。

    阿虎又说：“因此贵人用饭大多吃不完，就这一桌，若非我们，那崔公子和石公子也是吃不完的，他们亦没有打包的习惯，这些饭菜最后便沦为了猪狗食，不仅厨子费了心思，老爷夫人吃的也不尽兴。反观平日我与小姐下地，辛苦一日回来却能吃上热乎的饭食，厨子费了心思，吃的人也尽兴了，由此可见，也不赖嘛。”

    “臭猫。”龙卿听了忍不住低骂了阿虎一声，但没有对此表示不赞成，还颇有些不好意思了。

    沈清茗明白了，转而一脸狡黠的盯着龙卿：“这么说来你们很喜欢吃我做的饭菜咯，还拐着弯夸我做的好吃，是不是呀？阿卿？”

    被点名了，龙卿想装傻都不成了，她清了清嗓子，脸不红心不跳的说：“家常菜虽说不怎么起眼，但既能流传下来自然有其胜出的地方，不然为何自古以来人们都会怀念家的味道？”

    “噗。”沈清茗戳了戳她的脸：“你就是喜欢吃我做的菜，非要扯什么家的味道，真是闷葫芦。”

    龙卿掩饰般撩了下鬓角，继续闷头喝茶，简直把何为闷葫芦演绎的淋漓尽致。

    沈青松送别两位同窗，回到她们这边，见她们已经吃饱了，准备结账。太和楼花费高昂，这一顿饭就花了三两银子，他从有些瘪的荷包中掏出三两碎银，准备叫店小二时，沈清茗却拉住他。

    沈清茗从自己的荷包中掏出三两银子，递给沈青松。

    “这使不得，说好我请客的。”沈青松涨红了脸，下意识看向龙卿，打心眼里不愿让龙卿看到自己窘迫的样子，但很显然，他多虑了，龙卿根本不会在意，甚至都没看他。

    “青松哥还是拿着吧，不管怎么说做买卖的是我们，你愿意帮我们已经足够了，没理由还要你破费，这一顿算我们的。”沈清茗把银子塞到他手中，拉起龙卿和阿虎转身就走：“我们等会儿还要回村子，就不打扰青松哥了。”

    “你们，唉。”沈青松看着果决离去的三个背影，踟蹰良久，最终无奈的攥紧了手中的碎银。

    这厢沈清茗一行人离开了太和楼，把自家的“马车”拉了回来，走在路上，沈清茗尽量忽视来自身后的一道视线，奈何那道视线一直跟着她，还带着一丝坏坏的笑意。

    沈清茗额头直跳，终是忍不住问：“你笑什么？”

    “你觉得呢？”龙卿笑着反问。

    沈清茗如何听不出她的调侃，瘪了瘪嘴：“虽说这次是拜托他帮忙，但我就是不喜欢他一直对你献殷勤，总在你面前跳来跳去，真是烦人。”

    说到烦人两个字的时候她着重强调，龙卿了然道：“看来清茗很生气呢。”

    “我能不生气吗？明明我。”

    “好了，我又不喜欢他，况且不是都说男子喜欢上一个姑娘便会卯足了劲去示好吗？上头了劝也没用，等他自己觉得没戏了自然就自讨没趣了，实在不行，我寻个机会拒绝他好了。”

    沈清茗心下一喜：“那你预备怎么拒绝？”

    “额。”龙卿顿住了，拒绝还有怎么拒绝的说法吗？

    沈清茗把唇抿的发白，看龙卿的样子就知道这家伙根本没考虑这一层。这世道对男子颇为优待，身为女子有时候连拒绝的资格都没有，男子若看上了哪个女子便争夺，甚至强抢，她们的关系又没有实际进展，哪怕有进展也见不得光，那头沈青松还穷追不舍，沈清茗有时候会觉得无力。

    “阿卿，不给个理由很难让他打消主意的。”

    “怕什么，试过了再说，我看他颇有文人风骨，说清楚了会理解的。”龙卿并不把这样的事放在心上，事实上若非沈清茗在意，她都懒得和沈青松解释。

    沈清茗只好作罢，想到饭桌上的疑问，她又提了出来：“对了，你为何给崔公子和石公子分成？”在她看来，崔公子和石公子什么都没做，也无需承担养殖的风险，动动嘴皮子就可以得到分成，摆明了占便宜呀。

    “豆芽菜这都不懂吗？”阿虎插话道。

    沈清茗眨了眨眼。

    龙卿觑了阿虎一眼，对沈清茗说：“清茗可有注意到，鸡农卖鸡，蚕农卖丝，棉农卖棉，但他们往往都是生活清贫的农夫，不妨再想想，卖丝绸，卖衣服，卖烧鸡的都是谁呀？”

    沈清茗疾声说：“都是些有头有脸的人。”

    “不错，养鸡辛苦一年，最后扣去成本一只鸡也就赚几文钱，还得是没有鸡瘟顺顺利利的情况下，但烧鸡店的掌柜去鸡农那儿把鸡买走，做成烧鸡售卖，不仅不用承担鸡瘟的风险，赚的钱还比鸡农多。”

    沈清茗顿时有种醍醐灌顶的感觉，眼睛亮的惊人：“所以，我们不能像鸡农那样卖鸡，而是要像烧鸡店掌柜那样卖烧鸡。”刚一说完，貌似想到什么，她又如泼了一盆冷水：“可是卖烧鸡也得会做烧鸡，鸡农不会做烧鸡，蚕农不会做丝绸，棉农同样不会做衣服。”

    “也对，但这只是其中一个原因，另一个原因是鸡农哪怕学会了做烧鸡，他也只能在市集摆个烧鸡摊，每只鸡卖几十文，而太和楼卖的同样是烧鸡，却能卖出一只鸡一两银子的高价，卖的还比鸡农多。”

    “因着去市集的人不会花一两银子买鸡，而太和楼鸡农也进不去。”

    “所以，鸡农虽然明白自己为何赚不到钱，他却别无选择，到头来还是只能贱卖自己辛苦养大的鸡。”

    听完龙卿的一番话，沈清茗不时就把其中的因果关系理清楚了，还能类比自己：“鸡农的鸡没法卖给贵人，就和我们养的梅花鹿也没法卖给贵人一样，所以只能让崔公子和石公子入伙，有利可图他们才会帮我们卖梅花鹿。”

    龙卿揉了揉她的头，赞许道：“就是这样。”

    “唉，还是当贵人好呀，没有风险就把银子赚了。”沈清茗觉得自己突然又明白了许多东西。

    从这一刻起，小姑娘的脑子里渐渐有了世界的框架，她发现了人群是如何被分隔开来的。鸡农，烧鸡店掌柜，吃烧鸡的贵人，虽然用鸡可以把他们联系在一起，但他们之间相隔的却是许多人穷尽一生也无法翻越的高墙。

    沈清茗知道自己是鸡农，但龙卿呢，是烧鸡店掌柜？还是吃烧鸡的贵人？但愿龙卿只是一个和她一样的鸡农。

    步行消食了一会儿，日头已经趋向西边了。

    沈清茗觉得该启程回村了，在阿虎的极力要求下，她们去了猪rou摊，要了整整半扇猪rou，叫卖猪rou的屠户笑的见牙不见眼。

    沈清茗见还有一根大骨头孤零零的躺在木盆里，屠户说大骨头没rou卖不出去，准备喂狗的，但见她们买的多，便算搭头送给她们了。

    走出猪rou摊，兜里又少了一两多银子，随后又买了米面油盐，板车已经堆的满满当当，加上一匹马，别说推了，车板都要开裂了。不得已，沈清茗只好租了一辆牛车，把一部分重物放到牛车上。

    赶牛车的老伯是个健谈的，一路嘴巴就没有停过，说的全是一些无聊的琐事。三位姑娘埋头推车，看着路旁不断后撤的草丛，听着夏风吹拂着草木的沙沙声，沈清茗有种飘起来的感觉，心头忽然冒出一股热意，迎着热意，她把淤积在喉头的话呼啸出来，在夕阳下，哼起了不知名的山歌。